Contraintes

Les Metaphores comme Vehicules Transdisciplinaires de lAvenir (Part #2)

1.1 La gamme des disciplines: Dans le monde académique il convient de limiter la gamme de 'disciplines' à celles retenues par les facultés d'université ou par leurs diverses branches et spécialisations. Cependant un effort pour dénombrer l'univers des disciplines en a révelé 1,800 (Union of International Associations, 1976). Ceci est le nombre de disciplines actuellement retenues, d'une manière ou d'une autre par la pensée occidentale (et souvent eurocentrique), comme moyens valables de recherche de la connaissance.

La notion de 'discipline' peut être utilement étendue en fonction de ses liens avec la variété de formes de l'intelligence. Dans ce sens elle est comprise comme l'application disciplinée de l'intelligence. Une étude récente de Howard Gardner (1983) a dénombré sept formes d'intelligence dont certaines dépassent la conception académique. On y trouve notamment l'intelligence associée à la coordination physique et ainsi la justification de la dénomination des sports particuliers comme 'disciplines'. Pourrait-on dire en conséquence que les pratiquants du pentathlon font du transdisciplinaire?

Il est également vrai que la notion de 'discipline' a toujours été vitale à bien des traditions religieuses qui encouragent le développement et la pratique d'une discipline de l'esprit. Celle-ci peut varier de la pratique disciplinée de la prière de beaucoup de religions, à travers des pratiques telles que le hatha yoga, jusqu'au développement progressif d'une gamme de possibilités cognitives comme dans le raja yoga. La littérature bouddhiste, par exemple, est extrêmement précise dans son articulation riche de la nature de telles disciplines (Bhadantacariya Buddhaghosa, 1979).

A côté des disciplines ci-dessus, il est important de reconnaître une forme de discipline acquise à travers des processus d'apprentissage dans des cultures traditionnelles. Un exemple classique est la connaissance des guérisseurs ainsi que les fonctions thérapeutiques des chamans.

Dans la période actuelle de crise, la connaissance nécessaire à la survie de la civilisation mondiale est peu claire. Il y a mérite d'accepter une compréhension plus large de 'discipline', malgré les tendances vers une acceptation plus étroite. Par exemple les techniques japonaises d'éducation au management, et leurs liens avec la discipline militaire et les techniques de rééducation politique, méritent une certaine réflexion.

1.2 La mesquinerie dans la politique de la connaissance: Il serait naïf, en discutant de l'avenir de la transdisciplinarité, d'omettre toute référence aux effets contraignants de la politique inter-disciplinaire. Beaucoup ont remarqué l'arrogance, la petitesse et l'égoisme de certains esprits éminents de telle ou telle discipline, que ce soit académique, charismatique ou religieux. Combinés avec une approche primaire des questions de territoire, ces facteurs ont été d'une importance majeure en gênant ou en empêchant tout progrès vers une forme d'interdisciplinarité plus féconde. Ils ont renforcé le développement de clergés et de bureaucraties disciplinaires peu capables de confronter les problèmes de demain.

Dans une période de pénurie de ressources, il y a une tendance naturelle mais inquiétante de la part du monde académique vers l'auto-censure et la poursuite des sujets d'étude à la mode afin d'attirer des fonds. Des préoccupations carriéristes rognent la capacité du développement des disciplines et freinent toute tendance non-rémunérée vers une recherche interdisciplinaire. Un respect prioritaire pour toute hiérarchie disciplinaire est donc normal.

L'on peut se demander si tous les problèmes historiques de territoire géopolitique (notamment l'impérialisme et le colonialisme) ne seront pas répétés dans le cas des territoires fonctionnels dont se réclament les disciplines émergentes.

1.3 L'inaccessibilité de la connaissance et de la perspicacité: Les problèmes de la surcharge d'information sont maintenant bien reconnus. Moins évident sont ceux de la sous-utilisation de l'information déjà disponible. Il a été estimé que l'article académique moyen n'est lu que par une personne en moyenne (sans compter celles qui contribuent à sa production). Beaucoup de connaissances nouvelles ne sont disponibles que sous une forme qui dépasse les budgets des personnes ou des institutions, surtout en dehors des pays industrialisés.

La réaction normale de toute discipline est de faire comprendre que toute information originaire d'autres disciplines est en très grande mesure sans conséquence et peut donc être ignorée. Et même à l'intérieur de toute discipline, l'on a tendance à faire croire que seules les données venant des centres d'excellence reconnus méritent une attention sérieuse. Des systèmes d'information très élaborés accentuent ce problème en se limitant en fonction de certaines priorités et en favorisant l'emploi de profils de recherche très étroits. Il n'est pas difficile de démontrer que cette situation conduit progressivement à l'érosion de la mémoire collective.

Cette situation en ce qui concerne la connaissance contemporaine est accompagnée de l'érosion regrettable de la connaissance des cultures traditionnelles suite à leur 'civilisation'. Leurs sagesses et leurs langages se perdent progressivement avec la mort des anciens détenteurs de cette connaissance. Que cette connaissance soit 'préservée' ou non à travers des études anthropologiques, ce n'est pas une exagération de comparer ce processus à la perte de 'forêts tropicales de la culture' suite à un 'déboisement' systématique. Il y a une distinction à faire entre la connaissance vivante et celle préservée dans un rapport de recherche, comme dans le contraste entre un insecte vivant et un spécimen d'une espèce disparue conservé en formaldéhyde.

Dans ce contexte n'y a-t-il pas un moyen plus rapide d'accès aux concepts clefs des disciplines? N'y a-t-il pas quelque chose de suspect dans la durée des périodes imposées par les systèmes d'éducation pour l'acquisition de tels concepts? Jusqu'à quel point les pratiquants et les titulaires exigent-ils de telles périodes seulement par respect pour l'esprit des systèmes traditionnels d'apprentissage -- périodes de travail pénibles présentées comme nécessaires pour inculquer le savoir et les relations sociales de la discipline ou clergé en question? L'attitude des professeurs d'université par rapport à l'emploi de leur main-d'oeuvre diplômée renforce ce doute, tout comme les arguments contre un enseignement médical rapide dans un monde ou même un minimum de connaissance médicale est très demandé.

Dans un monde où la survie individuelle et planétaire est un facteur important, comment communique-t-on les concepts clefs des disciplines? Quels sont les 5, 10, 50 ou 100 concepts clefs de chaque discipline? Sous quelle forme devrait-on les tenir afin de faciliter leur compréhension et leur communication? Est-il approprié de demander le nombre minimal des concepts de chaque discipline qui sont nécessaires à la survie de notre civilisation dans son sens le plus large? Quelle est donc la nature de ce 'gilet de sauvetage' conceptuel? Qu'est-ce que les gens on besoin de savoir et de comprendre afin de surmonter les problèmes de l'avenir immédiat? Et en fonction de quoi est-ce que les décisions essentielles devraient être prises pour l'avenir de la planète?

1.4 Réponses aux crises: vers un ordre conceptuel plus élevé: La question actuelle est de déterminer quels concepts sont essentiels pour la survie (dans son sens le plus large) et comment les configurer afin de guider les processus de décision de la manière la plus appropriée. Etant donné les méthodes couramment employées pour la communication de la connaissance aux décideurs, notamment par des 'consultants', il est très probable que des stratégies simplistes continueront d'être formulées en réponse aux crises émergentes. Ce ne sont pas les meilleurs concepts des disciplines qui sont mis en oeuvre pour une meilleure compréhension de la problématique. Il y a un problème fondamental de complexité, et dans la nature de la problématique et dans la nature de la relation entre les concepts pertinents à toute réponse (Aida et al, 1985).

Au delà de cette perspective il y a la question fondamentale de la compréhensibilité des configurations de concepts relatifs aux initiatives les plus valables. Certaines disciplines ont identifié des problèmes méthodologiques dans la mise en relation des concepts incompatibles qui sont collectivement nécessaires pour saisir pleinement les dimensions d'un phénomène. La complémentarité des théories ondulatoires et de particules dans la physique de la lumière est peut-être l'exemple le plus cité. Dans ce sens l'élément principal de la transdisciplinarité pourrait être la possibilité de fournir des outils aptes à traiter des configurations de concepts essentiellement incompatibles (et même réciproquement sans importance) en réponse à la problématique globale. La question bien discutée d'un 'nouvel ordre mondial' pourrait dans ce sens demander un 'ordre conceptuel plus élevé' (Judge, 1992a) correspondant, et même complémentaire.

Pour qu'un tel ordre conceptuel puisse être d'utilité dans les processus de décision, il doit être compréhensible non seulement aux décideurs mais également à ceux qui les mandatent, et finalement à l'électorat général. Ceci est en soi un défi de plus en plus aigu dans une période où il y a une aliénation de la connaissance académique et une montée de l'analphabétisme fonctionnel, notamment dans les pays industrialisés. La connaissance académique est perçue de plus en plus comme ayant été défaillante en face des problèmes essentiels de la vie journalière, ou même comme ayant aggravé ces problèmes par des initiatives irresponsables (notamment dans la recherche de nouvelles armes).

1.5 La survie individuelle et le développement: Il y une recherche bien documentée, de la part de beaucoup dans les sociétés industrialisées, pour des disciplines qui pourraient leur assurer personnellement un développement durable. Ceci se voit exprimé dans la recherche d'une connaissance utile à une survie psychique personnelle. Une dimension principale de cette recherche est orientée vers les formes de connaissance qui facilitent une intégration psychique. Ceci fait partie de la tradition d'une quête spirituelle reconnue dans bien des cultures.

Il y a une reconnaissance de plus en plus marquée d'une sorte d'effet 'miroir' dans la relation complémentaire entre le degré d'intégration psychique ou de maturité d'une personne et le degré intégration perçu ensuite dans la réalité 'externe'. L'on pourrait supposer que le contraire est également valable dans une certaine mesure. Ainsi la question de la transdisciplinarité peut être vitale à la survie psychique individuelle. La fragmentation actuelle des disciplines et des spécialisations ne facilite pas l'intégration psychique d'une personne ou la quête d'une certaine transcendance. Mais l'on peut supposer qu'une perspective transdisciplinaire utile dépend elle-même de la réalisation d'une certaine forme d'intégration personnelle 'durable', quelles que soient les disciplines par lesquelles on y arrive.

1.6 La reconfiguration des ressources conceptuelles: Les contraintes ci-dessus indiquent surtout le besoin de reconfigurer les éléments de connaissance et de discernement -- ne fut-ce que pour certaines raisons 'extra-disciplinaires.' D'une façon ou d'une autre, le modèle des ressources conceptuelles doit être reconfiguré afin d'augmenter la fluidité avec laquelle les nouveaux concepts émergent, se fécondent mutuellement, et sont intégrés dans des modèles plus globales. En même temps, il y a le défi fondamental de rendre ces modèles compréhensibles au delà des territoires de certaines élites auto-sélectionnées à ceux qui ont un besoin urgent de tels concepts en réponse aux crises auxquelles nous devons collectivement faire face.

Il y a beaucoup à critiquer dans la politique actuelle de la connaissance. Mais, malgré le degré de manipulation abusive des arguments en faveur du statu quo pour protéger les droits acquis, il y a pourtant une valeur considérable dans les efforts de protection de l'identité des disciplines individuelles et de leurs méthodologies. La transdisciplinarité ne peut pas être valablement réalisée par la perte de la précision disciplinaire (péniblement acquise) ou par le barbouillage général des catégories. Il faut trouver des moyens de protéger la 'pureté' des disciplines des 'abominations' qu'elles perçoivent dans les perspectives autres que les leurs.

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